La demande en énergie éolienne et solaire en Europe a ralenti, les commandes se sont refroidies et les entreprises photovoltaïques subissent une pression sur les expéditions.

Selon un rapport de l'Observatoire européen de la neutralité climatique (ECNO), une combinaison de facteurs, notamment les goulets d'étranglement du réseau, les retards dans l'octroi des autorisations et une flexibilité limitée, ralentit la croissance de l'énergie solaire photovoltaïque et de l'énergie éolienne dans le mix énergétique européen.

Ce rapport annuel phare de ce groupe de réflexion, qui suit les progrès vers la neutralité carbone en Europe, montre que, bien que la part des énergies renouvelables fluctuantes dans la production d'électricité européenne devrait atteindre 30 % d'ici 2025, la croissance depuis 2020 a été « trop lente » pour atteindre l'objectif de l'UE de 58 % d'ici 2030.

Bien que la nouvelle capacité totale installée d'énergie éolienne et solaire en 2024 ait atteint environ 70 GW, conformément aux attentes, le rapport souligne que cette croissance a été principalement concentrée dans l'énergie solaire, atteignant 57,5 GW. Les installations éoliennes en 2024 étaient environ 2 GW inférieures à celles de 2023 et, comme l'énergie éolienne présente un facteur de capacité supérieur à celui du photovoltaïque (c'est-à-dire qu'elle produit davantage d'électricité pour une même capacité installée), ce ralentissement a entraîné une baisse de la production globale d'énergie renouvelable bien plus importante que prévu.

L'ECNO identifie plusieurs facteurs contribuant à cette croissance lente. Le rapport indique que les investissements dans les réseaux, le stockage par batteries et l'adoption de compteurs intelligents restent insuffisants. Il souligne également la nécessité d'accélérer les procédures d'approbation, de renforcer la planification intégrée des réseaux et de fournir des incitations plus fortes pour promouvoir la flexibilité des énergies non fossiles, élevant ainsi les énergies renouvelables au niveau requis.

Par exemple, bien que les investissements européens dans les réseaux aient continué à croître de 2020 à 2025, le rythme des progrès est resté trop lent. Le rapport estime que le seul secteur des réseaux de distribution doit augmenter ses investissements annuels de 12 % à 25 % pour répondre aux besoins du développement des énergies renouvelables.

Bien que la capacité de stockage par batteries ait augmenté du côté de l'offre, elle reste inférieure au niveau requis par la Commission européenne pour 2030.

Parallèlement, les politiques de l'UE et des États membres ont enregistré des progrès incohérents dans le soutien au développement des énergies renouvelables. Certaines initiatives politiques au niveau de l'UE, telles que le Net Zero Industry Act (NZIA), fournissent un « cadre important » pour les énergies renouvelables, mais dans d'autres domaines, le soutien politique a été limité.

Concernant le secteur des réseaux électriques, l'Observatoire européen de la neutralité climatique souligne que le système de gouvernance des réseaux électriques de l'UE est fragmenté, avec des règles européennes de haut niveau, des systèmes réglementaires nationaux et les responsabilités des États membres qui ne sont pas connectés. Le pouvoir de décision concernant le financement et la planification des réseaux est principalement détenu par les États membres individuels, ce qui entrave la formation d'une approche unifiée.

Le rapport note également : « Par conséquent, les récentes orientations de l'UE et les propositions législatives visant à accélérer les procédures d'approbation des réseaux et du stockage d'énergie et à concevoir la tarification de l'électricité afin d'encourager une utilisation efficace de l'électricité et la flexibilité des utilisateurs finaux sont cruciales, mais actuellement insuffisantes. »

En réponse, le rapport souligne l'importance critique du livre blanc prévu par l'UE sur l'intégration du marché de l'électricité, qui favorisera efficacement l'intégration du marché européen de l'électricité, améliorera la capacité d'absorption des énergies renouvelables et des ressources flexibles, et réduira les coûts globaux d'exploitation du système électrique.

Parallèlement, les États membres doivent de toute urgence coordonner la planification des réseaux avec le déploiement de nouvelles capacités énergétiques, accélérer les approbations de projets et accroître les investissements dans les réseaux de transport et de distribution.

Dans le contexte de l'accélération de la transition vers une énergie propre, le rapport met également en évidence un autre risque majeur auquel l'UE est confrontée : sa dépendance à l'égard des entreprises chinoises pour les matières premières essentielles, les composants de batteries, les onduleurs photovoltaïques et divers matériaux auxiliaires essentiels à la production continue d'augmenter.

Le rapport indique : « Le problème de la dépendance à l'égard de multiples chaînes d'approvisionnement expose des défis structurels profondément enracinés du développement en Europe. La résilience économique à long terme et la compétitivité industrielle de l'Europe dépendent de sa capacité à réduire les importations de combustibles fossiles, à diversifier les chaînes d'approvisionnement essentielles et à accélérer la transition vers une économie neutre en carbone. » Le rapport mentionne également que l'UE a déjà introduit des mesures pertinentes pour faire face à ce risque.