La batterie au lithium est-elle à nouveau responsable ? Un test majeur approche pour le stockage d'énergie…

Le 18 octobre, le vol CA139 d'Air China en provenance de Hangzhou et à destination d'Incheon a connu un incident soudain à haute altitude : un incendie s'est déclaré dans le compartiment supérieur.

Selon un communiqué officiel d'Air China, l'incendie a été provoqué par un batterie au lithium Un incendie s'est déclaré dans le bagage à main d'un passager, rangé dans le compartiment supérieur. Heureusement, l'équipage est intervenu rapidement et a géré la situation d'urgence correctement, permettant à l'avion d'atterrir en toute sécurité à l'aéroport de Shanghai-Pudong, sans faire de blessés à bord.

Bien que cet « incendie en vol » ait été rapidement éteint, il sert de signal d’alarme :

Il ne s'agit pas d'un simple accident ; cela soulève une question concrète concernant la sécurité des batteries au lithium. Alors que le stockage d'énergie, les véhicules électriques et les appareils mobiles deviennent omniprésents dans nos vies, sommes-nous vraiment prêts à affronter les risques de sécurité liés à l'ère des batteries au lithium ?

Ces événements apparemment « à faible probabilité » recèlent en réalité le même danger caché : l’emballement thermique des batteries au lithium.

Les batteries au lithium peuvent subir une réaction exothermique en chaîne lorsqu'elles sont soumises à des courts-circuits internes, à une surcharge, à la pression ou à des températures élevées. Les températures peuvent rapidement atteindre des centaines de degrés Celsius, provoquant l'évaporation de l'électrolyte et la dilatation des gaz, pouvant finalement provoquer des incendies, voire des explosions.

Dans la cabine fermée d’un avion à 10 000 mètres d’altitude, les conséquences d’un incendie seraient désastreuses.

En fait, les autorités de l’aviation civile sont conscientes depuis longtemps de la gravité du risque.

Au cours du premier semestre de cette année, l'Administration de l'aviation civile chinoise a publié plusieurs avis, dont l'« Avis relatif à la soumission des demandes d'achat d'équipements de protection pour le transport aérien » (Avis du Bureau administratif [2025] n° 712) et l'« Avis relatif à la mise en œuvre de la fourniture d'équipements de protection pour le transport aérien » (Avis du Bureau administratif [2025] n° 961), exigeant que les membres d'équipage de l'aviation civile s'équipent d'équipements de protection pour le transport aérien afin de garantir la sécurité du transport aérien. En juin, l'Administration de l'aviation civile chinoise est allée plus loin en publiant les « Lignes directrices pour les interventions d'urgence concernant les batteries au lithium à bord (MD-TR-2025-01) », qui abordent directement les points sensibles du secteur en matière de sécurité des batteries au lithium.

En fait, les problèmes de sécurité des batteries au lithium n’existent pas seulement dans le secteur du transport aérien ; l’industrie du stockage d’énergie est également confrontée à de graves défis.

Le secteur du stockage d'énergie a connu un essor fulgurant ces dernières années, mais de fréquents accidents ont assombri cette révolution énergétique. Selon des statistiques incomplètes, des dizaines d'incendies de stockage d'énergie se sont produits dans le monde au cours du seul premier semestre 2025, la quasi-totalité dans des pays importants comme les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon.

En janvier, un incendie s'est déclaré dans la première phase de la plus grande centrale de stockage d'énergie au monde (300 MW/1 200 MWh), exploitée par Vistra Energy à Moss Landing, en Californie. L'emballement thermique des batteries lithium-ion NMC de LG Energy Cell en est la cause, provoquant un incendie incontrôlé. En février, les batteries résiduelles se sont rallumées, détruisant 70 % de l'installation.

En mars, un incendie s'est déclaré dans un stockage d'énergie photovoltaïque L'incendie a détruit 510 mètres carrés de cabines de stockage et 3 852 modules de batteries dans une installation du comté de Gangjin, dans la province du Jeolla du Sud, en Corée du Sud. Il a entraîné des pertes matérielles totalisant 10 milliards de wons (environ 49,7 millions de RMB). Les premières investigations indiquent que l'incendie a été provoqué par une surchauffe des batteries, probablement liée à un emballement thermique des cellules ternaires lithium-ion.

En septembre dernier, un incendie s'est déclaré à la centrale photovoltaïque de stockage d'énergie Townsite, à Boulder, dans le Colorado (États-Unis). Le projet aurait une capacité de stockage d'énergie de 90 MW/360 MWh. L'enquête a révélé que l'incendie était dû à une fuite de liquide de refroidissement, entraînant un emballement thermique des cellules de batterie. Lors des inspections post-accident, l'équipe d'enquête a découvert des traces de brûlure visibles entre plusieurs blocs-batteries non endommagés, ce qui représente un risque potentiel de propagation pour les unités de stockage d'énergie à grande échelle.

Avec la fréquence croissante des interventions sur les centrales de stockage d'énergie et l'intensité croissante des opérations système, la sécurité devient une préoccupation majeure pour le secteur. Cette « anxiété de la ligne de feu » oblige l'ensemble de la filière à se repenser : comment le secteur du stockage d'énergie peut-il passer de l'assemblage d'équipements à la compétition pour la sécurité ?

La Chine est manifestement consciente depuis longtemps de ce risque potentiel et a pris des mesures fréquentes ces dernières années pour remédier aux lacunes en matière de sécurité.

La « Norme de conception pour les centrales électriques combinées éoliennes, solaires et de stockage » (GB/T51437-2021) sera mise en œuvre à compter du 1er décembre 2021, fournissant des spécifications pour la conception des centrales électriques combinées éoliennes, solaires et de stockage.

En août de cette année, la première norme nationale obligatoire de la Chine pour la sécurité des batteries au lithium pour le stockage d'énergie, GB 44240-2024 « Exigences de sécurité pour Batteries lithium-ion et packs de batteries pour systèmes de stockage d'énergie électrique ", est officiellement entré en vigueur.

La nouvelle norme nationale fixe des seuils de sécurité stricts pour les batteries au lithium tout au long de leur cycle de vie, ajoutant 23 nouveaux tests extrêmes, dont les vibrations au niveau des cellules, la perforation superficielle et la décharge forcée, avec des exigences extrêmement strictes. Le test de surcharge exige une énergie de charge supérieure à la norme actuelle, avec une augmentation du courant d'environ 30 %. La cellule de batterie ne doit pas prendre feu ni exploser dans l'heure suivant le déclenchement de l'emballement thermique. Le test de propagation de l'emballement thermique nécessite le déclenchement de la cellule centrale avec un laser ou une source de chaleur, et une observation pendant 24 heures pour vérifier l'absence de flammes externes.

Cela signifie que le secteur chinois du stockage d'énergie est passé d'un développement rapide à une croissance stable. Ce n'est qu'en franchissant ce seuil critique de sécurité que le stockage d'énergie pourra véritablement devenir la force la plus fiable du nouveau système énergétique.

Au cours des dernières années, le secteur du stockage d’énergie a connu une croissance rapide.

Qu'il s'agisse de stockage décentralisé pour centrales photovoltaïques ou de stockage d'énergie industriel et commercial en aval du compteur, tous les acteurs sont en concurrence pour la vitesse, le coût et l'échelle. Celui qui dispose du système le moins cher et du lancement de projet le plus rapide remportera le marché.

Lors de la cérémonie d'ouverture de la Conférence mondiale sur le stockage d'énergie 2025, le 17 septembre, Zeng Yuqun, président de Contemporary Amperex Technology Co., Ltd., leader des batteries au lithium, a lancé un signal d'alarme pour l'ensemble du secteur. Il a souligné : « Au cours des trois dernières années, le prix moyen des systèmes de stockage d'énergie a chuté d'environ 80 %. L'offre retenue pour un récent projet d'approvisionnement centralisé était même inférieure à 0,4 yuan/Wh, ce qui représente un écart significatif par rapport au coût. » « Des prix excessivement bas entraînent inévitablement une réduction des matériaux et des spécifications, ce qui crée des risques pour la qualité et la sécurité du secteur. »

Les accidents de sécurité fréquents confirment également ce point.

Alors que les nouvelles d'« incendies de systèmes de stockage d'énergie » se multipliaient, l'ensemble du secteur a réalisé que le « bon marché » n'était plus un avantage concurrentiel ; la « sécurité » était le nouveau seuil. Batterie de stockage d'énergie Les entreprises accélèrent le développement de technologies plus sûres, telles que les batteries lithium-fer-phosphate, sodium-ion et solides. Les intégrateurs de systèmes de stockage d'énergie commencent à intégrer des mesures de protection numériques telles que le contrôle intelligent de la température, les systèmes d'alerte précoce basés sur l'IA et la surveillance au niveau des modules. L'exploitation et la maintenance des centrales électriques évoluent également des « inspections régulières » vers un « diagnostic intelligent et une surveillance cloud ».

En d’autres termes, la logique concurrentielle du secteur du stockage d’énergie est en train d’être fondamentalement réécrite.

Du point de vue du capital, cette évolution s'accélère également. Depuis 2025, la tendance en matière de financement du secteur du stockage d'énergie a considérablement évolué : les capitaux ne visent plus aveuglément la « capacité installée », mais privilégient les entreprises dotées de technologies de sécurité de base, de capacités d'intégration de systèmes et de compétences en gestion numérique.

Les systèmes de stockage d’énergie qui offrent sécurité, stabilité et évolutivité récoltent des dividendes politiques plus importants et un pouvoir de fixation des prix sur le marché.

À l’avenir, la concurrence dans le secteur du stockage d’énergie ne se concentrera plus sur celui qui lancera en premier un projet, mais plutôt sur celui qui saura trouver l’équilibre optimal entre sécurité et efficacité.

De la combustion spontanée de batteries au lithium dans les salles des machines aux incendies dans les centrales de stockage d'énergie, chaque incident rappelle à l'ensemble du secteur que la sécurité n'est jamais un coût négociable ; elle est essentielle au développement du secteur. Aujourd'hui, le stockage d'énergie n'est plus une simple « station de transfert d'électricité ». Avec la mise en œuvre complète des nouvelles normes nationales et l'amélioration continue des systèmes de sécurité intelligents, le secteur du stockage d'énergie sera redéfini : il ne constituera plus un simple « rôle de soutien » aux côtés du photovoltaïque et de l'éolien, mais un pivot stratégique de la transition énergétique.

Mais ce n’est que lorsque la sécurité deviendra la priorité absolue que le stockage de l’énergie aura un avenir.