Un incendie s'est déclaré dans l'« arrière-cour » de la caserne de pompiers : une batterie au lithium a pris feu, coûtant 17,48 millions de RMB !

Si la prévention des incendies était une matière, les sapeurs-pompiers obtiendraient sans aucun doute la note maximale. Cependant, un jour d’août 2024, l’entrepôt de ravitaillement de la Kashgar Fire and Rescue Brigade a été entièrement détruit par un incendie.

Le 8 juin 2026, le Kashgar Emergency Management Bureau a publié le "Investigation Report on the '8.4' Major Fire Accident at the Kashgar Fire and Rescue Brigade's Supply Warehouse" sur son site officiel. Le rapport a finalement conclu que l'incendie était causé par une défaillance de thermal runaway d'une batterie au lithium dans un système d'éclairage portable, qui a brûlé entièrement le bâtiment principal de la entrepôt de stockage ainsi que les équipements et fournitures qui y étaient stockés. L'incendie a touché une superficie d’environ 960 mètres carrés, entraînant des pertes matérielles directes d’environ 17.4888 millions de RMB.

Pourquoi une équipe spécialisée de lutte contre les incendies verrait-elle son propre entrepôt brûlé par une petite batterie au lithium? Voyons ce que dit le rapport d’enquête sur l’accident.

I. Reconstitution de la scène : 101 pompiers luttant contre leur propre incendie

Revenons à l’après-midi du 4 août 2024.

Vers 17h29, trois agents de nettoyage de la Kashgar Fire and Rescue Brigade nettoyaient la piste en asphalte au sud-ouest de l’enceinte lorsqu’ils ont remarqué des flammes et une épaisse fumée noire s’échappant de la fenêtre nord de l’entrepôt de stockage. Ils ont immédiatement informé un pompier passant à proximité, qui a rapidement signalé l’incident au commandant du centre de commandement en service permanent. Le centre de commandement a alors rapidement dépêché des ressources.

Ce déploiement a déclenché une vaste "opération de sauvetage interne." L’unité de soutien au combat, trois brigades des villes de Kashgar ainsi que des comtés de Shufu et Shule, cinq stations de secours et de lutte contre l’incendie, le commandement du sud du Xinjiang, le centre de commandement en service permanent et le personnel de réserve se sont précipités sur les lieux, soit un total de 25 camions de pompiers et 101 pompiers. Ils transportaient 203 tonnes d’eau et 29.5 tonnes de concentré de mousse ; leurs effectifs étaient complets et leur professionnalisme irréprochable. Cependant, malgré leur intervention rapide, ils n’ont pas pu résister à l’intensité de l’incendie. Le feu a été maîtrisé à 18h50, éteint à 19h31, et le site de l’incendie n’a été totalement dégagé qu’à 20h51.

Au final, l’incendie a touché une superficie d’environ 960 mètres carrés, détruisant entièrement le bâtiment principal de l’entrepôt de stockage ainsi que tous les équipements et fournitures qui y étaient stockés, entraînant des pertes matérielles directes d’environ 17.4888 millions de RMB. Heureusement, il n’y a eu aucune victime, une chance au milieu du malheur.

Après l’incendie, l’équipe d’enquête sur l’accident a passé plus d’un an à enquêter et à recueillir des preuves de manière répétée. Elle a effectué un travail considérable — écartant toutes les causes courantes telles que l’incendie volontaire, la foudre, les défauts de câblage électrique et les sources de feu externes, et utilisant même des expériences de simulation pour exclure la possibilité que le système d’éclairage portable ait enflammé l’emballage. Finalement, le Centre d’identification des preuves d’incendie de Tianjin a trouvé la réponse dans les traces de fusion électrothermique sur les plateaux de câbles du bloc-batterie : il s’agissait de "traces de fusion électrothermique", indiquant que l’événement initial dans cette zone était un emballement thermique de la batterie au lithium, et que la température était très élevée.

Par conséquent, la conclusion de l’enquête sur l’incendie était que la source du feu était un système d’éclairage portable situé dans la partie nord-ouest de l’entrepôt n°4. Sa batterie au lithium a dysfonctionné et, après un emballement thermique, elle a enflammé les cartons environnants et d’autres matériaux inflammables, provoquant finalement une grave catastrophe.

II. Moment de vulgarisation scientifique : pourquoi les batteries au lithium sont-elles si « chaudes » ?

L’incendie n’a pas été causé par une explosion spectaculaire, mais par une batterie au lithium, un objet courant du quotidien. Le coupable était l’emballement thermique. Bien que l’emballement thermique des batteries au lithium paraisse technique, il est en réalité assez simple à comprendre une fois décomposé.

On peut considérer une batterie au lithium comme une "petite pièce" scellée — contenant le matériau de l’électrode positive, le matériau de l’électrode négative et l’électrolyte. Lorsque la température de la batterie atteint environ 200 degrés Celsius, le matériau de l’électrode positive se décompose et libère de l’oxygène, tandis que le lithium métallique de l’électrode négative réagit avec l’électrolyte pour produire des gaz inflammables tels que l’hydrogène et le méthane.

En d’autres termes, dans cette "petite pièce", l’oxygène et des gaz inflammables coexistent. Une étincelle peut provoquer une combustion violente, voire une explosion. Une fois l’emballement thermique déclenché, la réaction exothermique interne est intense, avec des températures de surface dépassant 1000 degrés Celsius, bien au-delà du point d’inflammation de la plupart des matériaux combustibles.

Ce qui est encore plus problématique, c’est que les extincteurs à poudre sèche classiques sont inefficaces lorsque les batteries au lithium prennent feu. Comme la plupart des réactions exothermiques se produisent à l’intérieur du boîtier de la batterie, les agents extincteurs ne peuvent pas pénétrer jusqu’au cœur pour interrompre la réaction en chaîne. Même après l’extinction des flammes, les réactions chimiques internes continuent et la température ne baisse pas — tant que la température interne ne diminue pas, l’emballement thermique ne s’arrête pas, et une reprise du feu reste toujours possible.

C’est pourquoi, lors des incendies réels, les pompiers doivent souvent continuer à arroser les packs de batteries pendant des heures, voire des jours.

Bien sûr, toutes les situations ne se prêtent pas à de grandes quantités d’eau — les risques de courts-circuits et d’électrocution des batteries restent présents. Par conséquent, la sécurité incendie des batteries au lithium reste un défi mondial.

III. Derrière l’accident : trois préoccupations cachées

L’incendie de l’entrepôt de la caserne de Kashgar a révélé au moins trois préoccupations cachées dans le marché de la production et de l’application des batteries au lithium.

Première préoccupation : une conscience insuffisante des dangers, même les professionnels tombent dans le piège.

Le rapport d’enquête indique : "Le responsable de l’entrepôt manquait de connaissances professionnelles et ne comprenait pas pleinement les caractéristiques des batteries au lithium, telles que leur tendance à l’emballement thermique, à l’explosion ou à l’incendie. Il a violé les règles de gestion en stockant temporairement des équipements non inspectés dans l’entrepôt de matériel, provoquant ainsi l’incendie."

Même ceux qui sont spécifiquement chargés de la sécurité incendie n’avaient pas une compréhension complète des caractéristiques dangereuses des batteries au lithium — qu’en est-il des entreprises et entrepôts ordinaires ? La réponse est évidente. L’éducation professionnelle reste une tâche longue et difficile.

Deuxième préoccupation : des angles morts dans les systèmes de gestion.

Le rapport souligne également que la gestion quotidienne du département des équipements logistiques n’était pas assez rigoureuse. Les règlements internes ne précisaient que les "normes de stockage des équipements après réception", mais ne comportaient aucune règle pour les "équipements temporairement stockés". Un système d’éclairage portable n’ayant pas été réceptionné a simplement été placé dans l’entrepôt n°4 à côté d’une pile de cartons.

Un autre facteur s’est ajouté : l’entrepôt contenait une grande quantité de matériaux inflammables et combustibles tels que des caisses de transfert et des cartons ondulés, qui présentent une forte valeur calorifique et une charge incendiaire élevée. Une fois la batterie au lithium en feu, l’incendie s’est rapidement propagé, transformant un petit feu en grand incendie.

Une petite faille réglementaire, combinée à un manque de connaissances professionnelles, a entraîné des « frais de scolarité » de 17.48 millions de yuans. Si ces 17.48 millions de yuans peuvent servir d’avertissement et de leçon pour d’innombrables fabricants, alors ils auront au moins une certaine valeur.

Troisième préoccupation cachée : la responsabilité a été recherchée, mais la cause profonde n’a pas été éradiquée.

Le rapport d’enquête a recommandé de tenir responsables deux dirigeants clés, un chef de département et un pompier de la Kashgar Fire and Rescue Brigade. Cependant, il est encore plus important de reconnaître que les parties responsables du côté des produits doivent également être "nommées" : Jingquan Lighting Technology Co., Ltd., fabricant du système d’éclairage mobile, et Baoding Jingbei Technology Co., Ltd., vendeur du système, ont été recommandés pour être transférés aux autorités de supervision du marché pour enquête et poursuites pour production et vente de produits sans certificats de qualité.

IV. Contexte plus large : le stockage d’énergie national est en « expansion rapide », la sécurité peut-elle suivre ?

L’incendie de Kashgar a une fois de plus souligné l’importance critique de la gestion de la sécurité des batteries au lithium, en particulier dans le domaine du stockage d’énergie des centrales électriques. Les statistiques montrent qu’entre 2011 et 2025, plus de 160 accidents de sécurité liés au stockage d’énergie électrochimique se sont produits dans le monde, dont plus de 65 % impliquent des batteries au lithium ternaire. Il est particulièrement alarmant que 80 % de ces accidents surviennent dans des conditions normales d’exploitation des centrales.

Le 12 juin, une armoire de stockage d’énergie extérieure dans le parc d’entrepreneuriat des jeunes de la route Jinglong, rue Longhua, district de Longhua à Shenzhen, a pris feu en raison d’une surcharge de charge. Un grand incendie s’est déclaré, accompagné d’une épaisse fumée et d’explosions. Heureusement, les pompiers sont intervenus rapidement et ont éteint les flammes. Selon les pompiers de Shenzhen, aucune blessure n’a été signalée.

Une enquête préliminaire sur place menée par les techniciens indique que l’incendie a été causé par une surcharge de charge de la armoire de stockage d’énergie, entraînant une augmentation anormale de la température des batteries et, par conséquent, un emballement thermique.

De nombreux cas ont démontré à plusieurs reprises que la sécurité du stockage d’énergie est une « question incontournable » mondiale.

Cette situation grave oblige l’industrie du stockage d’énergie à accélérer ses efforts en matière de technologies de protection contre les incendies. Partout dans le pays, de l’alerte précoce à la lutte contre l’incendie, des cellules de batterie jusqu’à l’ensemble de la centrale électrique, une course technologique intense est en cours autour de la « sécurité du stockage d’énergie ».