(Si vous envisagez d'opter pour l'énergie solaire chez vous ou dans votre entreprise, vous voulez en avoir pour votre argent.)
Heureusement, l'énergie solaire est moins chère que jamais, grâce à la baisse des coûts et à l'efficacité croissante des panneaux solaires photovoltaïques (PV) . Mais voici quelque chose à considérer : déterminer le coût réel de l’énergie solaire ne se limite pas au prix des panneaux et à leur puissance nominale. Il y a par exemple la durée de vie des panneaux à prendre en compte. Et puis il y a le « rendement en énergie solaire » du système, c'est-à-dire la quantité d'électricité qu'il produira réellement au cours de l'année.
Les panneaux solaires sont évalués en fonction de leur efficacité et de leur puissance de sortie dans des conditions de laboratoire standard. Bien entendu, votre système d’énergie solaire n’est pas installé dans un laboratoire. Il va à l'extérieur, où toutes sortes de choses peuvent modifier son rendement réel en énergie solaire. C'est pourquoi le Bureau des technologies de l'énergie solaire (SETO) du Département de l'énergie finance la recherche sur des modules meilleurs et plus résistants, capables de durer plus longtemps et de produire plus d'électricité dans des conditions loin d'être idéales. Poursuivez votre lecture pour découvrir trois façons dont le monde extérieur peut conspirer pour réduire votre rendement en énergie solaire – et comment les projets financés par SETO travaillent sur des solutions.
MEC, C'EST CHAUD
Les températures élevées réduisent la tension d’une cellule solaire , ce qui, comme vous pouvez le deviner, est une mauvaise chose. Les modules solaires conventionnelspeuvent perdre jusqu'à 30 % de leur production d'électricité lors des chaudes journées d'été. Des chercheurs de l'Arizona State University tentent de résoudre ce problème en améliorant la feuille arrière - ou couche inférieure - d'un module solaire photovoltaïque, qui sert d'isolant électrique et protège le module de l'humidité et d'autres dommages environnementaux. En étudiant des feuilles de fond présentant différentes propriétés de conduction thermique, l’équipe espère maintenir les panneaux solaires plus frais et améliorer leurs performances par temps chaud.
LA SALETÉ FAIT MAL
Une autre raison pour laquelle les panneaux perdent de la puissance est simplement qu'ils se salissent. Les effets de la « salissure » (comme on l'appelle dans l'industrie solaire) varient considérablement selon les endroits, mais des pertes de rendement énergétique de 10 % ne sont pas rares. La recherche sur les conditions environnementales et les procédures d'entretien des panneaux pourrait nous aider à mieux comprendre comment et pourquoi les panneaux perdent de l'énergie à cause de la saleté, ce qui pourrait conduire à une meilleure prévision de la saleté d'un système d'énergie solaire à l'autre et à des traitements plus efficaces pour résister à la saleté pour le verre des modules photovoltaïques. .
SITUATIONS OMBRES
Alors que la chaleur et la saleté réduisent le rendement énergétique des panneaux solaires de manière assez simple, les ombres sont un peu plus compliquées. Dans les cas où un léger nuage passe au-dessus du module solaire, les niveaux de puissance sont simplement réduits. Cependant, il arrive parfois que la lumière soit complètement ou régulièrement bloquée par une structure permanente – comme un poteau électrique qui n'ombrage qu'une partie du module – ce qui peut en réalité provoquer des « points chauds » susceptibles d'endommager le module au fil du temps.
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